Кодировка в браузере

Объясните, пожалуйста, обычным языком для не программиста, почему раньше часто случалось, что нужно было на каком-нибудь сайте переключать в ручную кодировку в настройках браузера, а сейчас такой проблемы не возникает. Да и функция такая не везде есть даже.