Эволюция гендерной парадигмы в восприятии мелких хищников семейства кошачьих

Еще каких-то лет 15 назад представителей рода Felis по умолчанию называли кошками. Т.е. если пол был неизвестен, неважен или речь шла о кошке вообще, а не о какой-то конкретной, то говорили "кошка". И только когда требовалось особо подчеркнуть половую принадлежность, употреблялось слово "кот". Сейчас как-то все больше в ходу "коты" и "котики". Почему? Что изменилось-то?